El Sistema
Internacional de Unidades, abreviado SI,
es el sistema de
unidades que
se usa en todos los países del mundo, a excepción de tres que no lo han
declarado prioritario o único.
Es el heredero
del antiguo Sistema
Métrico Decimal y
por ello también se conoce como «sistema métrico».
Se instauró en
1960, en la XI
Conferencia General de Pesas y Medidas,
durante la cual inicialmente se reconocieron seis unidades físicas básicas. En
1971 se añadió la séptima unidad básica: el mol.
Una de las
características trascendentales, que constituye la gran ventaja del Sistema
Internacional, es que sus unidades se basan en fenómenos físicos fundamentales.
Excepción única es la unidad de la magnitud masa, el kilogramo, definida como
«la masa del prototipo internacional del kilogramo», un cilindro de platinoe iridio almacenado
en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesas y Medidas.
Las unidades del
SI constituyen referencia internacional de las indicaciones de los instrumentos
de medición, a las cuales están referidas mediante una
concatenación ininterrumpida de calibraciones o comparaciones.
Esto permite
lograr equivalencia de las medidas realizadas
con instrumentos similares, utilizados y calibrados en lugares distantes y, por
ende, asegurar —sin necesidad de duplicación de ensayos y mediciones— el
cumplimiento de las características de los productos que son objeto de
transacciones en el comercio
internacional, su intercambiabilidad.
